“POR LA RAZÓN O LA FUERZA” Y “LA UNIÓN ES LA FUERZA” DOS FRASES QUE TUVIERON UN GRAN IMPACTO EN LA GUERRA DEL PACIFICO

El conflicto del Pacífico: los lemas nacionales de Chile y Bolivia y su impacto en la historia

Por: Alcocer A. Fabricio, Arce E. Marco.

Cuadro que representa la toma del Morro de Arica, en 1880.

La Guerra del Pacífico, que enfrentó a Chile, Bolivia y Perú entre 1879 y 1884, dejó profundas huellas en la historia y la memoria colectiva de estos países. Las frases emblemáticas de cada nación, como “Por la razón o la fuerza” en el caso de Chile y “La unión es la fuerza” en el de Bolivia, reflejan los ideales y perspectivas que marcaron el conflicto, aunque, en la actualidad, su relevancia parece desvanecida para la población de ambos países.

Imagen: Circulo Numistico de Cochabamba

Estas frases, inmortalizadas en los emblemas nacionales, fueron adoptadas en distintos momentos históricos. El lema chileno “Por la razón o la fuerza” deriva del latín aun consilio aut ense (por consejo o por espada), y aparece en el primer escudo nacional chileno de 1812. Esta frase, oficializada en el escudo en 1920, simboliza una mezcla entre la diplomacia y el uso de la fuerza, según sea necesario. Bolivia, por otro lado, ha hecho suyo el lema “La unión es la fuerza” desde el siglo XIX, una frase que refleja la importancia de la cohesión y solidaridad nacional frente a amenazas externas.

Moneda peso chileno de 1890

Escudo actual de Chile

Contexto histórico y lemas contrapuestos

El presidente chileno Aníbal Pinto Garmendia, quien estuvo en el poder durante el conflicto del Pacífico, asumió su mandato en un periodo de tensiones limítrofes y económicas. En 1866, Bolivia y Chile firmaron el Tratado de Límites, estableciendo la frontera en los paralelos 23°S y 24°S, comprometiéndose a compartir los recursos naturales de la región. Sin embargo, una década más tarde, la situación escaló cuando Bolivia impuso un impuesto de 10 centavos por quintal de salitre extraído en su territorio, lo que llevó a Chile a argumentar una violación del tratado y exigir a Bolivia el pago de 90 mil pesos chilenos en concepto de deudas.

Chile, amparado en su lema “Por la razón o la fuerza”, presionó a Bolivia para que cumpliera con las demandas económicas o, de lo contrario, enfrentaría acciones militares. La negativa boliviana a ceder resultó en la ocupación de su territorio por tropas chilenas, comenzando con el puerto de Antofagasta y extendiéndose luego a otros territorios, lo que desembocó en un conflicto sangriento que afectó a miles de civiles.

Museo Histórico Naval y el simbolismo de los lemas

Museo histórico Naval-ciudad de La Paz

Durante una visita al Museo Histórico Naval, entrevistamos al marinero Quispe, quien considera que la frase “Por la razón o la fuerza” lleva una carga violenta que, en su opinión, fue evidente durante la Guerra del Pacífico. “Si el ciudadano no podía defenderse por la razón, debía hacerlo por la fuerza”, declaró Quispe, aludiendo a los actos violentos que caracterizaron el conflicto. “En la batalla de Calama, por ejemplo, apenas 133 soldados bolivianos se enfrentaron a 500 chilenos, donde Chile aplicó la fuerza sin piedad”, añadió.

En la actualidad, según Quispe, muchos historiadores chilenos tienden a evitar hablar de los aspectos más crudos de la guerra, incluyendo el maltrato a los ciudadanos peruanos y bolivianos, así como las bajas civiles que causó el conflicto. La frase “Por la razón o la fuerza” sigue siendo un símbolo controvertido, representando una visión agresiva del poder que, para algunos, marcó una etapa de violencia y despojo.

La Guerra del Pacífico dejó lecciones amargas, y los lemas nacionales que acompañaron a ambos países durante esos años aún reflejan los valores y aspiraciones de cada nación, aunque su significado haya sido olvidado en gran medida por las generaciones actuales.